Un niveau plus élevé en vitamine B12 peut aider à protéger contre le rétrécissement du cerveau chez les adultes plus âgés, selon l’évidence publiée par des chercheurs d’Oxford. Le rétrécissement du cerveau a été associé au déficit cognitif chez les personnes âgées. Les résultats publiés dans Neurology (septembre, 2008) suggèrent qu’en améliorant le statut en vitamine B12, on pourrait probablement protéger le cerveau et ainsi possiblement prévenir le déficit cognitif chez les personnes vieillissantes.
L’étude a suivi 107 adultes en santé, âgés de 61 à 87 ans, pendant une période de cinq ans. Des tests cognitifs, de résonnance magnétique et de tomodensitométrie pour mesurer le volume du cerveau et des analyses sanguines afin d’évaluer les niveaux de vitamine B12 ont été faits au début puis annuellement pendant l’étude. Aucun signe de démence n’a été noté chez les participants lors des tests cognitifs du début.
Bien que les statuts en vitamine B12 considérés à l’intérieur de la fourchette normale ait été notés chez tous les participants, l’étude a trouvé que les niveaux de vitamine B12 plasmique et les niveaux d’holoTC (holotranscolbamine) étaient d’importants indices de la diminution du cerveau lors des suivis. Les participants ayant des niveaux de vitamine B12 se situant dans le tertile supérieur avaient six fois moins de chance de subir un rétrécissement du cerveau que les participants se trouvant dans le tertile inférieur (<308 pmol/L).
Cette étude démontre qu’un faible statut en vitamine B12 (à l’intérieur la fourchette normale) est un important facteur de risque de la diminution du volume du cerveau chez les adultes plus âgés en santé. Aux nouvelles de la CBC, on a rapporté que selon le chercheur principal, professeur David Smith, le volume du cerveau rétrécit normalement de 0,5 pour cent par année chez les personnes plus âgées comparativement à 1 pour cent pour les personnes ayant un léger déficit cognitif et à 2 pour cent chez celles atteintes de la maladie d’Alzheimer. Quoique plus de recherches s’avèrent nécessaires, ces résultats suggèrent que le statut en vitamine B12 plasmique peut être un indicatif précoce de l’atrophie du cerveau et un important facteur de risque modifiable du déficit cognitif chez la personne âgée.
Le déficit cognitif et la démence sont courants et représentent une préoccupation importante pour la santé publique dans la population des aînés. De faibles statuts en vitamine B12 sont fréquents chez les personnes âgées. Cette étude indique que de faibles statuts subcliniques en vitamine B12, même à l’intérieur de l’écart normal, peuvent mener à une perte du volume du cerveau, associée au déclin cognitif. Le chercheur principal, professeur David Smith suggère qu’il serait prudent de tenter de maintenir les niveaux de vitamine B12 élevés à l’intérieur de l’écart normal selon un article publié dans le Globe and Mail. Il indique que ceci peut se faire en consommant de nombreux aliments qui sont de bonnes sources de vitamine B12 telles que, la viande, le poisson, le lait et autres produits laitiers et les céréales fortifiées.
Lire l’abstrait (anglais), Vitamin B12 status and rate of brain volume loss in community-dwelling elderly, de Vogiatzoglou A et at. dans Neurology, 2008; 71:826-832.
Prenez connaissance du Perspective sur la nutrition La vitamine B12 et la santé des Canadiens (septembre 2006) et du feuillet de 2 pages pour le consommateur.
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